С каждым годом все больше островов Индийского океана становятся доступными для путешественников. И если раньше туры в Танзанию были диковинкой для туристов, то сейчас любители экзотики могут купить горящие туры на Занзибар, стоимость которых снижена в холодное время года. А ведь зимой на архипелаге Занзибар царит тропическое лето, банановые и манговые деревья дарят свои ароматные плоды, а на пляжах с ослепительно белым песком греются черепахи.
Воды в лагунах возле острова Занзибар считаются лучшим местом для дайвинга. Поразительно, но видимость на глубину здесь составляет до 30 метров, поэтому во время погружения можно увидеть мягкие белые кораллы, образующие целые леса, в которых живут рыбы-клоуны, крабы и другие обитатели подводного мира. Ночью в водорослях возле рифов встречаются скаты и мурены, морские ежи, гигантские кальмары и осьминоги.
Занзибар как остров, на котором выращивают пряности и специи, был известен ещё в X веке, когда на нем существовали поселения персов из Шираза. В Средние века архипелаг захватили арабы, в его одноименной столице была размещена резиденция султана Омана, а жители городов существовали за счет продажи смуглых и выносливых рабов. Коренных островитян вылавливали работорговцы и продавали их как прислугу в богатых европейских странах.
Арабское влияние до сих пор заметно в культуре и обычаях современных занзибарцев, большая часть которых посещает мечети и знает арабский язык. Если искать дешевые путевки на этот остров, то можно встретить объявления о сдаче небольших вилл и домов, построенных в восточном стиле. Здесь также легко арендовать автомобиль, потому что дороги хорошие, а проехаться вдоль побережья или посетить наполненный колоритом Стоун-Таун хочется на своем транспорте.
Пляжи Занзибара — в кругу бывалых туристов о них ходят легенды. Коралловый песок здесь мелкий, словно мука, а безлюдные лагуны навевают приятные мысли о мерном покачивании гамака в тени раскидистой пальмы. Легкий и дешевый отдых обеспечивают недорогие отели, хорошие рестораны с низкими ценами и обилием тропических фруктов. Из горячительных напитков можно попробовать танзанийское пиво и коньяги — крепкий напиток, похожий на джин.
Занзибар считается самым древним африканским городом с каменными зданиями, его даже называют островом-заповедником за редкие, уникальные постройки. Некоторые города благодаря архитектуре внесены в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО. На юге острова, в поселении Кизимкази, находятся крепостные стены и остатки арабской мечети Ширази, которой почти тысяча лет. Историки считают эту мечеть самым ранним памятником африканского ислама.
На севере Занзибара остались руины сожженных дворцов Марухуби и Мтони, рядом открыта для посетителей бывшая пещера рабов Мангапвани. При желании туристы, находящиеся в Занзибаре, могут поехать на экскурсию в леса заповедника Хасани, где водятся колобусы и бархатные кошки. Это место с дикими мангровыми лесами, карликовыми деревьями, высокими пальмами и повсюду цветущим кустарником. Чтобы побродить по джунглям, даже не требуется прививка, так как на Занзибаре нет опасных насекомых или змей.
На Занзибаре очень красивые рассветы с розоватой полоской неба, светлеющими пальмами и темным, влажным песком. Закаты здесь могут быть оранжевыми в ветреную погоду или нежно-сиреневыми — в ясную. Во время отлива обнажается дно, показывая красивые раковины и морские звезды. Любая поездка в Африку, будь то недорогие путевки в Сенегал в декабре или поездка на чудо-остров Занзибар — это всегда волнующее приключение, открывающее первобытные тайны земли и ее естественную красоту.